綠色植物進行光合作用過程中，吸收的太陽輻射中使葉綠素分子呈激發(fā)狀態(tài)的那部分光譜能量。波長為380~710納米，以符號Qp代表，單位為瓦/米2。光合有效輻射是植物生命活動、有機物質(zhì)合成和產(chǎn)量形成的能量來源。
 

　　太陽直接輻射中的光合有效輻射系數(shù)，即直接輻射中的光合有效輻射與太陽直接輻射之比，隨太陽高度角的增大和大氣混濁度的減小而增高。其比值隨時間的變化在晴天快，一般早晚低，正午前后高而穩(wěn)定，夏季高，冬季低。
 

　　晴朗的冬季，當太陽高度從10°增加到45°時，光合有效輻射系數(shù)由0.35增加到0.45;夏季則由0.47增加到0.48。
 

　　散射輻射中的光合有效輻射系數(shù)基本上不隨太陽高度角改變，但在晴陰不同的天氣類型下，卻存在一定變化,并比直接輻射中的光合有效輻射系數(shù)偏大,介于0.50~0.60之間。
 

　　光合有效輻射可用儀器直接測定。為取得太陽直接輻射和散射輻射與光合有效輻射之間的比例系數(shù)，可將日射儀或天空輻射表和光合有效輻射儀進行同步觀測，計算出日、月、季和年的系數(shù)值及其相互關(guān)系。
 

　　蘇聯(lián)Χ.莫爾達烏等人研究了太陽直接輻射(S)和漫射輻射(D)與光合有效輻射(Qp)的定量關(guān)系，列出了計算式并指出在中高緯度4~9月中午太陽高度不低于20°時，該式對光合有效輻射日總量或月總量的計算誤差不超過 5%。其計算式為:Qp=0.43S+0.57D
 

　　對綠色植物生長發(fā)育有作用的輻射波長范圍較光合有效輻射波長范圍為寬,大致在300~800納米范圍內(nèi),這一部分輻射稱為生理輻射,它除對光合作用起作用外,也對其他一些生理活動有影響。